Questo importante traguardo e' un contesto fra astronomi all'osservazione diretta di influenza della materia oscura sull'universo. A causa del limite imposto ( per ora ) dalla velocità della luce, le regioni più lontane sono viste come quando esistevano molto tempo fa. La mappa si estende a metà strada indietro nel tempo all'inizio dell'universo.
La mappa rivela altresi una rete a maglie larghe di filamenti di materia oscura, a poco a poco diminuendo sotto la spinta incessante di gravità e in crescita nel corso del tempo. Ciò conferma le teorie di come si sia formata la struttura del nostro universo in evoluzione, che è passata da una distribuzione relativamente liscia della materia al momento del Big Bang ( se c'e' stato...). I filamenti di materia oscura sono iniziati prima e hanno fornito supporto per la successiva costruzione di stelle e galassie. Senza materia oscura, non ci sarebbe stata sufficiente massa nell'universo per le strutture al collasso e per formare le galassie.
Si osservano tre "fette" attraverso la distribuzione in continua evoluzione della materia oscura. I set di dati vengono creati suddividendo la fonte di sfondo in epoche di tempo (come il taglio attraverso strati geologici), guardando indietro nel passato. Queste sono dimensionate misurando il redshift cosmologico delle galassie per mappare la distribuzione della materia oscura e il loro "binning" in tempi diversi / distanza "fette". Ogni pannello rappresenta una zona di cielo nove volte il diametro angolare della Luna piena. Si noti che questo angolo fisso significa che il volume di indagine è davvero un cono, e che l'area fisica delle fette (da 19 Mpc su un lato e il 31 Mpc su un lato) da sinistra a destra.
Quando le fette di incrocio dell'Universo e il ritorno nel tempo sono combinati, formano una mappa tridimensionale della materia oscura nell'universo.( Vedi immagine tridimensionale sopra ) I tre assi corrispondono alla posizione di cielo (in ascensione retta e declinazione), e la distanza dalla Terra crescente da sinistra a destra (come misurato dal redshift cosmologico). Si noti come la aggregazione della materia oscura diviene più pronunciato se si spostano da destra a sinistra lungo la mappa, dall'universo piu' antico all'universo più recente.
La distribuzione della materia oscura è stata mappata ,con un'indagine più grande tramite il telescopio spaziale Hubble,la Cosmic Evolution Survey "COSMOS". Per compilare il sondaggio COSMOS, Hubble ha fotografato 575 viste adiacenti e leggermente sovrapposte con la Advanced Camera for Surveys '(ACS), e la Wide Field Camera . Ci sono voluti quasi 1.000 ore di osservazione. Le distanze tra le galassie sono state determinate dal loro redshift spettrale, utilizzando il telescopio Subaru delle Hawaii.
Credit: NASA, ESA, E R. Massey (California Institute of Technology)
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